как ужаленный, и принимался метаться по комнате снова.
- Нет, я докажу, что это не досужие вымыслы! - кричал он. - Коротышки
есть на Луне. Не может быть, чтоб их не было. Наука - это не одни голые
факты. Наука - это фантастика... то есть... тьфу! Что это я говорю?..
Наука - это не фантастика, но наука не может существовать без фантасти-
ки. Фантазия помогает нам мыслить. Одни голые факты еще ничего не зна-
чат. Всякие факты надо осмысливать! - Сказав это, Знайка с силой стукнул
кулаком по столу. - Я докажу! - закричал он. Тут взгляд его упал на ка-
рикатуру в газете, где был изображен он сам в центре Луны с таким иди-
отским выражением на лице, что невозможно было спокойно смотреть.
- Ну вот! - проворчал он. - Попробуй-ка докажи, когда здесь вот такая
рожа!
В этот же день Знайка уехал из Солнечного города. Всю дорогу он твер-
дил про себя:
- Никогда больше не буду заниматься наукой. Даже если меня станут на
куски резать. Ни-ни! И думать нечего!
Но, вернувшись в Цветочный город, Знайка постепенно успокоился и при-
нялся снова мечтать о научной деятельности и о новых путешествиях:
"Хорошо бы построить большой межпланетный корабль, взять значительный
запас пищи и воздуха и устроить длительную экспедицию на Луну. Надо по-
лагать, что во внешней оболочке Луны имеются отверстия в виде пещер или
кратеров потухших вулканов. Сквозь эти отверстия можно будет проникнуть
внутрь Луны и увидеть ее центральное ядро. Если это ядро существует, а
оно без сомнения существует, то лунные коротышки живут на его поверхнос-
ти. Между внешней оболочкой и центральным ядром Луны, наверно, сохрани-
лось достаточное количество воздуха, поэтому условия жизни на поверхнос-
ти ядра должны быть вполне благоприятными для коротышек".
Так Знайка мечтал, и он уже хотел было приняться за подготовку к но-
вому путешествию на Луну, но вдруг вспомнил все, что случилось, и ска-
зал:
- Нет! Надо быть твердым! Раз я решил не заниматься наукой, значит,
должен исполнить. Пусть кто-нибудь другой летит на Луну, пусть кто-ни-
будь другой найдет на Луне коротышек, и тогда все скажут: "Знайка был
прав. Он очень умный коротышка и предвидел то, чего никто до него не
предвидел. А мы были неправы! Мы не верили ему. Мы смеялись